Левша

Лубочный сказ Н. С. Лескова о тульском оружейнике и техническом прогрессе. В этой повести причудливая выдумка соседствует с историческими событиями, а Лесков одновременно восхищается простым народом и подшучивает над ним. По сюжету в вещах покойного Александра I находят крошечную игрушку — механическую танцующую блоху. Атаман Платов, сопровождавший императора в поездке по Европе, рассказывает, что «нимфозорию» сделали в Англии, но уверяет, что в России мастера могут не хуже. Чтобы найти самого искусного из них, Николай I отправляет на заводы в Туле дипломатов. Здесь они встречают мастерового по прозвищу Левша, который подковывает блоху и отправляется в Европу. Вояж мастерового заканчивается неожиданно и трагично не только для него, но и для России, которая вот-вот вступит в Крымскую войну. Зачин повести — стальная блоха, которая умеет «дансе танцевать», только на первый взгляд кажется фантастическим. В начале XIX века в Европе и, в частности, в Петербурге, были очень популярны блошиные представления, в которых участвовали живые насекомые. Рассказывая о невероятных событиях, Лесков изобретает новый язык, богатый каламбурами и затейливыми словечками с вывернутой наизнанку грамматикой: кушетка здесь становится «укушеткой», Аполлон Бельведерский — «Аболоном полведерским», а итальянская Калабрия не без помощи канделябра превращается в Канделабрию. Когда «Левша» был опубликован, его встретили прохладно. Одним показалось, что писатель глумится над простым народом, другие не усмотрели в нём художественной ценности, посчитав, что Лесков просто пересказал сказку. Сам автор говорил, что повесть — целиком и полностью его выдумка и «легенда, выражающая гордость русских мастеров ружейного дела». В советское время сказ стал самым известным произведением писателя: по нему ставили драматические спектакли, балеты, оперу, сняли мультфильм и кино.