Леди Макбет Мценского уезда
Молодая и богатая красавица-купчиха Катерина Львовна Измайлова влюбляется в приказчика Сергея. Вскоре увлечение перерастает в сокрушительную страсть — ради любимого Катерина готова отравить свекра, убить мужа и даже задушить подушкой маленького племянника. Последнее преступление не остается безнаказанным, пару отправляют на каторгу, где страсть и жестокость Катерины разгораются с новой силой. Изначально Лесков задумывал свой очерк как часть цикла о характерах русских женщин для журнала «Эпоха», но издание закрыли, и в итоге произведение стало единственным.
