«Погиб поэт!»: история последней дуэли Михаила Лермонтова

Обстоятельства смерти Лермонтова и причины дуэли до сих пор остаются почвой для мистификаций и легенд. Исследователи находят документы, которые считались утраченными, закрывают белые пятна в датировках, сопоставляют письма и воспоминания людей, знавших поэта и его противника, но до сих пор есть вопросы без ответов. Возможно, именно поэтому возникают невероятные версии, включая такую, где поэт был сражён неизвестным стрелком, который прятался в кустах неподалёку от места дуэли.

Но в точности известно, что за несколько дней до дуэли в доме генеральши Верзилиной Михаил Лермонтов высмеял Мартынова, который воспринял шутку как порочащую честь. Поэт, известный язвительными и колкими репликами, в присутствии дамы, которая нравилась Николаю Мартынову, отпустил комментарий о его внешнем виде, назвав «горцем с большим кинжалом».

Мартынов был известным щёголем — «каждый день носил переменные черкески из самого дорогого сукна и всё разных цветов», папаха была у него «самого лучшего каракуля», а к костюму он привешивал на серебряном поясе длинный чеченский кинжал, опускавшийся ниже колен. Николай Мартынов не стерпел остроты Лермонтова, и за званым ужином последовала дуэль.

До рокового поединка Лермонтов и Мартынов обменивались взаимными эпиграммами, но врагами не были — скорее, старыми знакомыми. Их жизненные пути сошлись в юности: имение Мартыновых Знаменское находилось рядом с усадьбой Середниково, где поэт проводил лето, почти в одно время молодые люди поступили в военную школу. Когда Лермонтова сослали на Кавказ за стихотворение «Смерть поэта», по пути на место ссылки он остановился в Москве и встречался с Мартыновым и его семьёй, дружил с сёстрами, одна из которых была в него влюблена. После на Кавказ в действующую армию уехал сам Мартынов, который дослужился до чина майора.

На Кавказе они были вхожи в одни дома, встречались по службе, но близкими друзьями не слыли. Михаил Лермонтов к моменту дуэли написал роман «Герой нашего времени» — он не понравился царю, зато в свете книгу читали с большим удовольствием, а некоторые сплетники увидели в фигуре Грушницкого Мартынова, а в брошенной княжне Мери — его сестру Наталью Соломоновну. Михаил Лермонтов был на гребне успеха, он нравился людям, но только тем, которые нравились ему самому.

«В Лермонтове было два человека: один добродушный для небольшого кружка ближайших своих друзей и для тех немногих лиц, к которым он имел особенное уважение, другой — заносчивый и задорный для всех прочих его знакомых, — вспоминал Александр Васильчиков, бывший секундантом на роковой дуэли. — Он считал лучшим своим удовольствием подтрунивать и подшучивать над всякими мелкими и крупными странностями, преследуя их иногда шутливыми, а весьма часто и язвительными насмешками».

Фраза, отпущенная в сторону Мартынова, была не первой лермонтовской колкостью, и окружающие, по словам Васильчикова, не верили в возможность дуэли. Слишком ничтожным казался повод, из-за чего позже в кругу умершего поэта и литературоведов XIX–XX столетий появились версии, что была более веская причина, о которой нам всем ещё предстоит узнать.

Но около семи часов вечера противники сошлись у подножия Машука. Секунданты отмерили тридцать шагов, последний барьер поставили на десяти и, разведя противников на крайние дистанции, положили им сходиться каждому на десять шагов по команде «марш» и зарядили пистолеты. Один подали Мартынову, другой — Лермонтову и скомандовали: «Сходись!» Лермонтов направил пистолет дулом вверх, отказываясь нажимать на курок, а Мартынов, хорошо прицелившись, выстрелил в поэта.

За свою короткую жизнь Михаил Юрьевич Лермонтов создал более 400 стихотворений, около 30 поэм, 6 драматических произведений (включая пьесу «Маскарад») и единственный завершённый роман — «Герой нашего времени», ставший вершиной его творчества.