Молодой провинциальный дворянин Александр Адуев, романтик и идеалист, приезжает покорять Петербург. Наставником юноши становится его дядя — по мнению племянника, циничный и холодный скептик, в котором нет ничего человеческого. Чьи взгляды на мир правильнее? Чем стоит руководствоваться, принимая решения — сердцем или умом? Дебютный роман великого русского писателя, серьёзный и смешной, удивительно современный, не дает однозначных ответов на эти вопросы, предлагая сделать это вам.